Cambio de filtros de aire acondicionado en la contingencia del COVID-19

15.03.22 10:35 PM By Hendrick Munoz

La pandemia del COVID-19 sin duda es un evento nunca visto en la época moderna. Nos enfrentamos a un virus que aún desconocemos y debemos mantener medidas estrictas de distanciamiento social e higiene para evitar un incremento drástico en contagios.


Según la OMS, el virus se transmite principalmente por el contacto con gotículas respiratorias, que se propagan por el aire al momento que una persona habla, estornuda o tose. La OMS recomienda el uso de mascarillas N95 a los trabajadores de salud, y a las personas que están en contacto directo con pacientes enfermos. Para aquellos que no presentan síntomas o no están en contacto con personas infectadas de COVID- 19, se recomiendan las mascarillas hechas en casa o de menor grado de filtración, para ceder las N95 a quienes más lo necesitan.


Las mascarillas son para el ser humano, lo que los filtros de aire para los equipos de aire acondicionado.

La principal característica de un filtro de aire es retener las partículas de polvo, y dependiendo de la clasificación MERV (Minimum Efficiency Reporting Value) puede retener ácaros, bacterias y algunos virus1. Los filtros MERV 13 o superiores pueden atrapar las gotículas que contengan el virus y que podrían llegar a quedar suspendidas en el aire.


TABLE 1: APPLICATION GUIDELINES

Note: This Table intended to be a guide to filter use and does address specific applications or individual filter performance in a given application. Refer to manufacturer test results for additional information. (1) ANSI / ASHRAE 52.1 ranges are provided for reference only. The ANSI / ASHRAE 52.1 Standard was discontinued as of January 2009.

https://www.nafahq.org/understanding-merv-nafa-users-guide-to-ansi-ashrae-52-2/


Si bien, el virus no suele viajar muy lejos en el aire (1-2 mts.); existe la posibilidad de que las partículas más pequeñas puedan suspenderse en el aire como aerosoles y circular dentro de un edificio, según análisis de los CDC (Centers for Disease Control) de Estados Unidos. Así, es posible que la propagación del virus pueda ser favorecida por las corrientes de aire acondicionado.

Dado que la OMS ha declarado que el virus puede vivir en las superficies por varias horas, es necesario cuidar la integridad del personal de mantenimiento de los equipos de aire acondicionado. Para ello se deberá de generar un protocolo para proteger la salud del personal de mantenimiento.

Algunas precauciones por tomar previo a cambiar los filtros de aire2,3:

1. Asegurarse que los equipos estén apagados para realizar el reemplazo de filtros.
2. Utilizar ropa de protección, o batas desechables.
3. Utilizar guantes de nitrilo y protectores de zapatos.
4. Protección respiratoria, mascarillas.
5. Desinfectar superficies donde se trabajará.
6. Si el filtro es desechable, desechar dentro de una bolsa de plástico y depositarlo directamente en el bote de la basura.
7.Si el filtro es lavable utilizar una solución desinfectante a base de cloro.
8.Si el sistema tiene lámparas UVC en los filtros, el técnico debe apagar el ventilador y dejar las lámparas UVC encendidas durante 20-30 minutos antes de cambiar los filtros.

Lo más importante es crear conciencia con el personal que realizará el mantenimiento para evitar contagios y asegurar que los filtros desechados se dispongan de manera segura. Es muy importante los técnicos no transporten los filtros descartados en su vehículo utilitario.

Tenga en cuenta que estos consejos deberán de seguirse aplicando después de que pase esta pandemia debido a que muchas personas estarán curadas o serán inmunes, pero según la OMS el virus seguirá circulando.

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1.https://www.nafahq.org/understanding-merv-nafa-users-guide-to-ansi-ashrae-52-2/

2.https://www.nafahq.org/filtracion-de-aire-covid-19-coronavirus-y-la-filtracion-de-aire-preguntas-frecuentes/

3.https://www.camfil.com/es-es/insights/life-science-and-healthcare/virus/frequently-asked-questions-about-viruses-and-filtration

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José Luis Arcos

Experto HVAC

Con más de 14 años de experiencia en sistemas de HVAC (Heating, Ventilation, Air Conditioning), ha desarrollado actividades en el área de diseño, instalación y TAB  de sistemas de climatización en bancos, centros de telecomunicaciones, retail, hoteles, centros comerciales y edificios. En 2016 se unió a KINENERGY como especialista en comisionamiento en HVAC, donde se ha enfocado en el desarrollo de pruebas funcionales a sistemas de HVAC para certificación LEED hasta la realización de pruebas integrativas de Commissioning nivel 5.

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