¿Por qué es importante la calidad del aire?

24.05.21 06:50 PM By kinenergy.internacional

Un adulto promedio inhala más de 15,000 litros de aire al día.


Esta interacción hace que el aire que respiramos sea un factor determinante de nuestra salud. La contaminación ambiental está incrementando y en muchas regiones del mundo el aire exterior está clasificado como inseguro para respirar.


Es imperativo proteger la salud humana de la mala calidad del aire y es una prioridad para los organismos internacionales, particularmente, la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP) y el Banco Mundial. Ahora, dado que pasamos aproximadamente el 90% de nuestro tiempo en espacios interiores, el ambiente en ellos es probablemente el factor más importante en nuestra salud.


Ciertos contaminantes son más dañinos para los sistema respiratorio, nervioso y cardiovascular, uno de esos contaminantes son las partículas de menos de 2.5 micrómetros en tamaño (PM2.5). Estas partículas entran a los pulmones donde se acumulan, los inflaman y afectan su funcionamiento. Una vez en los pulmones, las partículas pueden entrar al sistema circulatorio contribuyendo al desarrollo de enfermedades cardiovasculares y deterioro cognitivo.


La contaminación ambiental impacta la calidad del aire que respiramos dentro de los edificios. Estos contaminantes entran a los espacios a través de puertas, ventanas, sistemas de HVAC y la envolvente. 


Otros contaminantes también son producidos en el interior de los espacios, incluso, estudios recientes revelan que la concentración de ciertos contaminantes puede ser de 2 a 5 veces mayor en el interior que al exterior, y esto tiene mucho que ver con la selección de materiales y muebles que emiten COV (Compuestos Orgánicos Volátiles), mientras que las actividades de construcción pueden generar humedad que se relaciona con enfermedades como el asma y la bronquitis.


Las personas dentro de un edificio pueden estar expuestas a un gran número de contaminantes y el resultado puede presentarse en síntomas no específicos, conocidos coloquialmente como síndrome del edificio enfermo. Más allá del impacto negativo en la salud y el bienestar, este síndrome puede resultar en costos para

la empresa por días de ausencia por enfermedad y baja productividad.

Fuente: Indoorbreathing.com

¿Cómo se solucionan estos temas?

La organización Mundial de la Salud (OMS) estima que el 12.7% de muertes pueden ser prevenidas al mejorar la calidad del aire[1], a través de las siguientes implementaciones:


  1. Métricas de desempeño.
  2. ómo Ventilación y ventanas operables.
  3. Filtración.
  4. Control de contaminantes durante la construcción.
  5. Reducción de fuentes de contaminación.
  6. Restricciones de fumar.
  7. Mantenimiento y operaciones.
  8. Control de microbios y humedad.


Las certificaciones LEED y WELL cuentan con una categoría específica en temas de calidad del aire. WELL v1 maneja 12 precondiciones (obligatorias) y 17 optimizaciones (opcionales) en temas de aire mientras LEED v4 tiene 2 prerrequisitos (obligatorios) y 5 créditos (opcionales) relacionados con este tema. 


El objetivo de este artículo es compartir la importancia de la implementación de medidas para la mejorar la calidad del aire dentro de un proyecto, y por lo tanto, resultando en la mejora de la salud de los ocupantes de un espacio. Así mismo, podemos observar un panorama general de la diferencia entre las certificaciones, ya que mientras WELL es una certificación enfocada completamente en el bienestar, LEED está enfocada también al ahorro energético de los sistemas. 

Métricas de calidad del aire

Conocer los contaminantes ayuda a tomar las mejores decisiones del tipo de sistema de ventilación apropiado para cada proyecto.


Los contaminantes como COV (Compuestos Orgánicos Volátiles), las emisiones de la combustión y las partículas en el aire desencadenan síntomas como náuseas, dolores de cabeza, asma, irritación respiratoria y alergias. Cuando el aire exterior ambiental es de mejor calidad, resulta apropiado implementar métodos de ventilación natural con puertas y ventanas operables, y a través de la envolvente del edificio. En otros casos, la infiltración puede disminuir la calidad del aire interior si la calidad del aire exterior tiene altos niveles de contaminantes.

La idea es hacer un análisis de los siguientes contaminantes y asegurar que se está dentro de los niveles establecidos por la norma:

  • Formaldehido (<27 ppb).
  • TVOC (<500 μg/m³).
  • CO (<9 ppm).
  • PM₂.₅  (<15 μg/m³).
  • PM₁₀ (<50 μg/m³).
  • Ozono (<51 ppb).
  • Radon (<0.148 Bq/L).

Reducir las fuentes de generación de contaminación interior

Objetivos:

  • Reducir el crecimiento de moho y bacterias que comúnmente hay en ambientes húmedos o mojados. 
  • Especificar productos de limpieza cuyo contenido de químicos no sean dañinos para los ocupantes y el ambiente.
  • Tener espacios 100% libres de humo de tabaco, el tabaco está ligado a un espectro amplio de problemas de salud a mediano y largo plazo.
  • Las actividades de construcción generan partículas asociadas con problemas respiratorios, incluidas la infección respiratoria aguda y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). 
  • Las pinturas, adhesivos, aislamientos, muebles, etc., emiten compuestos orgánicos volátiles (COV) que degradan la calidad del aire interior.

Sistemas de ventilación que mantengan condiciones de óptima calidad para los ocupantes

La causa principal del síndrome del edificio enfermo es la falta de ventilación que resulta en altas concentraciones de CO2 y otros contaminantes que causan dolores de cabeza, náuseas y bajo desempeño.


Objetivo:

  • Reducir la exposición en el interior a partículas que se originan en el exterior del edificio, los filtros están asociados al control de enfermedades alérgicas respiratorias y pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
  • Lograr una ventilación natural (en caso de que los contaminantes estén en los límites requeridos por norma) con ventanas operables puede ayudar a mejorar la experiencia del usuario, los edificios con estos sistemas de ventilación reportan menos síntomas del edificio enfermo. La productividad aumenta en un 7.7% comparado a sistemas de ventilación mecánica[2].
  • Lograr un correcto dimensionamiento de los sistemas de ventilación y distribución adecuada en cada zona.

    La importancia y beneficios de las certificaciones

     Las certificaciones trabajan bajo el esquema de construcción verde para mejorar el desempeño energético y el desarrollo personal dentro de los espacios de vida.


    Cuando se decide certificar un proyecto, se genera confianza a los usuarios comprobando que los espacios cumplen con los requerimientos mínimos para lograr espacios de trabajo adecuados y que estas medidas han sido verificadas por un equipo especialista. Esto genera una imagen positiva con los clientes, empleados y ocupantes, además de que se da un correcto seguimiento en operaciones de los sistemas y/o espacios.


    Nuestro ambiente está cambiando nuestra forma de vida, con el tema de COVID 19, asegurar la calidad del aire cobró mucha importancia y requiere una nueva manera de interactuar en los espacios en donde pasamos la mayor parte de nuestro día, además de que esto impacta profundamente en nuestra salud, bienestar y productividad.


    Algunos estudios publicados por el World Green Building Trends indican que los edificios certificados ayudan a mejorar entre un 10 y un 25% la función mental y la memoria, la productividad de los empleados aumenta en un 18% y se reducen las ausencias por enfermedades entre un 5 y un 8%.


    La implementación de estas medidas es una realidad cada vez más notoria en las tendencias de construcción ya que los beneficios son medibles y a corto plazo.


    ¿Te interesa saber más acerca de cómo procurar la calidad del aire en tus espacios de trabajo? Acércate a los expertos. Con mucho gusto podemos asesorarte.

    Referencias:


    [1] World Health Organization. Frequently Asked Questions and Household Air Pollution and Health Geneva, Switzerland: WHO press: 2014

    http://www.who.int/phe/health_topics/outdoorair/databases/faqs_air_pollution.pdf


    [2] https://resources.wellcertified.com/articles/whats-new-in-well-v2-air/

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