¿Qué es la difusión de aire?
Es la distribución de aire a través de un elemento o componente diseñado con este objetivo, es decir, un difusor, el cual se encarga de descargar aire de inyección en varias direcciones o planos dentro de un espacio.
Los difusores de aire son elementos que sirven para inyectar o extraer el aire por medio de ranuras o vías, el tipo de difusor dependerá de las necesidades que se tengan; estos pueden ser fabricados de diferentes materiales (dependiendo de la marca). De manera muy general, los difusores se pueden seleccionar redondos, cuadrados o lineales, muchos de ellos cuentan con control de volumen.
Al momento de realizar el diseño de un sistema de aire acondicionado debemos considerar los siguientes factores de desempeño:
· Tiro
Es la distancia que el aire recorrerá al ser inyectado a través de una boca de impulsión a partir del difusor, el tiro va referenciado a una velocidad terminal de aire, que en realidad serían tres, 150 FPM, 100 FPM y 50 FPM, dónde FPM son pies por minuto; al momento de realizar la selección de algún difusor se hará a 50 FPM, esto porque es la velocidad con la que el aire llega a la zona de ocupantes. El tiro se ve afectado directamente con el spread que tenga el difusor.
· Caída de presión
Todo difusor produce una pérdida de presión cuando el aire pasa a través de la boca de impulsión, esta pérdida de presión varía dependiendo del tipo de difusor y su geometría. Es importante conocer este valor de acuerdo con el difusor seleccionado ya que debe considerarse en la caída de presión total del sistema para la selección del ventilador.
· Spread
El spread es el ancho total que alcanza el patrón de aire al ser inyectado a través del difusor de aire, está estrechamente relacionado con el tiro ya que, a mayor longitud de tiro en un difusor disminuirá su longitud de spread y a menor valor en el tiro, mayor será el ancho en el spread.
· Nivel de ruido
Para realizar el diseño de un sistema HVAC es importante conocer el espacio que se acondicionará porque los niveles admisibles de ruido son importantes para seleccionar nuestros difusores, esto es para no generar sensaciones de incomodidad entre los ocupantes. El nivel de ruido es proporcional al volumen del flujo de aire que se está inyectando en una habitación. En el ASHRAE - Handbook Applications (en la tabla 1 del capítulo 48) nos muestra los niveles de ruido admisibles dependiendo del tipo de espacio que se acondicionará, es necesario conocer estos valores y seleccionar un difusor conforme a la siguiente tabla para mantener un nivel de ruido adecuado.
· Patrón de difusión
Los difusores de aire tienen elementos de distintas características por los cuáles se da la inyección del aire, esto afecta la forma en cómo el aire se distribuye en un lugar. El patrón de difusión del aire tiene una estrecha relación con las características del espacio que será acondicionado en cuanto a arquitectura se refiere.
Los patrones de difusión pueden ser de 1, 2, 3 o 4 vías, así como, 360°, con deflexión en las aletas del difusor o sin ella, vertical, entre otros. Estos se muestran a continuación:
Tipos de difusores
Los difusores están compuestos por una cara, cuello y deflectores, los tipos pueden variar y estos son alguno de ellos:
- Louver
Son de forma cuadrada o rectangular, los cuellos de conexión pueden ser redondos, cuadrados o rectangulares y su patrón de difusión es de 1, 2, 3 o 4 vías.
- Perforado
Son de forma cuadrada o rectangular, los cuellos de conexión pueden ser redondos, cuadrados o rectangulares, su patrón de difusión es de 1, 2, 3 o 4 vías y cuenta con deflectores de aletas curvas.
- Placa
Son de forma cuadrada o redonda, los cuellos de conexión pueden ser redondos o cuadrados y tienen un patrón de difusión de 360°.
- Conos
Son de forma redonda con conos concéntricos, los cuellos de conexión pueden ser redondos y su patrón de difusión es de 360°.
- Rotacional
Son de forma cuadrada o redonda, los cuellos de conexión son redondos, su patrón de ranuras radiales fijas o ajustables. Se pueden conectar a una caja de pleno trapezoidal o cuadrada.
- Largo alcance
Son de forma redonda, los cuellos de conexión son redondos y su patrón de difusión es directo y puntual.
- Lineal
Pueden ser de 1 a 8 ranuras con diferentes medidas de separación entre estas, las medidas van de ½” hasta 1”, pueden incluir caja plena con conexión redonda lateral o superior y su descarga se puede dar vertical u horizontal.
Criterios para la selección de un difusor
Para realizar la correcta selección de un difusor es importante considerar los siguientes puntos:
- Espacio por acondicionar
El saber que tipo de espacio se acondicionará nos permitirá conocer el nivel de ruido admisible, de igual manera es importante conocer las dimensiones porque con esto se llevará a cabo la ubicación de los difusores adecuados para el espacio.
- Ubicación de difusores
Al realizar el sembrado de difusores se podrá posteriormente realizar un sembrado de ductos de manera adecuada tomando en cuenta las dimensiones del espacio. Por otro lado, la importancia de ubicar los difusores trae consigo la correcta selección en el patrón de difusión del aire.
- Elemento de difusión
Conociendo las dimensiones del espacio que será acondicionado, así como el tipo de patrón de aire que se requiere será sencillo seleccionar el elemento de difusión de aire conforme a estos requisitos previos.
- Patrón de difusión
Una vez seleccionado el elemento de difusión apropiado se deberá especificar las ranuras o vías que tendrá éste, ya que a partir de estas vías o ranuras se llevará a cabo la inyección de aire y por ende el patrón de difusión.
- Tiro
Conociendo las dimensiones del espacio por acondicionar se puede determinar la distancia adecuada entre el retorno, la zona de ocupantes y el difusor de inyección, se mide la distancia que podemos tener en la inyección del aire y este valor será el tiro, el cual posteriormente se utilizará para una selección adecuada.
- Noise Criteria
Con la tabla 1 del capítulo 48 de la ASHRAE – Handbook Applications se deberá conocer y seleccionar el nivel de ruido (Noise Criteria - NC) admisible para el tipo de espacio que se está acondicionando.
A continuación, te presentamos un ejemplo de selección de difusores de aire:
Para una oficina privada en dónde se inyectarán 489 CFM, se pretende realizar la correcta selección de un difusor lineal de inyección. Se cuenta con la siguiente información:
Datos
Para realizar la selección de un difusor lineal se debe dividir el caudal de aire que se inyectará a través del difusor entre la longitud del difusor, esto es:
Selección errónea
En la tabla dada por el fabricante para la selección se debe contemplar el tiro máximo que se tenía considerado (17ft) y el nivel de ruido admisible (NC=30) . Al no tener el dato exacto 
de se puede considerar el inmediato superior o realizar una interpolación.
Se está seleccionando un difusor de 1 ranura con una separación de 1". El valor de tiro deberá ser seleccionado conforme al 3er dato, ya que éste es a una velocidad de 50 FPM, y como se observa en la tabla de selección está pasando el límite de 17 ft que se tiene, y aunque el NC es de 20 y cumple con nuestro NC de 30 no sería una adecuada selección, por lo que se tendría que realizar con una medida diferente en el difusor.
Selección correcta:
Ahora si se considera un difusor lineal de 1 ranura con 2” de separación tendremos un tiro menor y podremos seleccionar adecuadamente nuestro difusor conforme a las mismas consideraciones anteriores.
El valor que se consideró fue de (16 ft) de tiro ya que es un valor intermedio entre el tiro que se presentaba a 40 y 54 CFM por pie lineal. Este valor seleccionado cumple dentro del limite de los 17 ft que se consideran en la habitación y el nivel de ruido es muy bajo, por lo que cumple con ambos requisitos y se haría una correcta selección del difusor para esta oficina privada.
Importancia de una correcta selección de difusores
El realizar una selección adecuada de difusores en un sistema HVAC trae consigo el evitar temperaturas irregulares al mantener esta homogénea en la habitación, tener niveles de ruido admisibles y velocidades adecuadas para los ocupantes y finalmente, generando confort en el espacio que se está acondicionando. Por otro lado, se evita el rediseño y costos extras por nueva selección de difusores permitiendo funcionar de forma adecuada el sistema de acondicionamiento de aire.
Si te interesa conocer más acerca de la correcta instalación de los difusores de aire en tus proyectos ¡Contáctanos!
