El uso de aire acondicionado: un aliado para cuidar de tu salud

21.06.21 04:05 PM By kinenergy.internacional

El SARS-CoV-2 es un virus nuevo del que aún se sabe poco y muchas de las evidencias van cambiando a medida que avanza el conocimiento científico. En lo que respecta a la influencia del aire acondicionado no hay certezas absolutas, pero los expertos coinciden en algo: la clave está en la recirculación del aire1.

¿Puede el aire acondicionado ayudar a reducir la propagación del SARS-CoV-2?

Recientemente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoció que existen indicios que sugieren que el SARS-CoV-2, el virus que causa la COVID-19, podría transmitirse por el aire y que puede transportarse a través de partículas minúsculas de aerosol.


Debido a este descubrimiento la Sociedad Estadounidense de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado (ASHRAE) emitió una declaratoria respecto al funcionamiento de las instalaciones y sistemas de climatización, calefacción y ventilación para reducir la transmisión del SARS-CoV-2/COVID-19 destacando los siguientes puntos:

  • La ventilación y filtración facilitadas por los sistemas e instalaciones de climatización, calefacción y ventilación pueden reducir la concentración de SARS-CoV-2 en el aire y por tanto el riesgo de transmisión por vía aérea. 
  • Los espacios no acondicionados pueden provocar estrés térmico en personas con amenaza directa de su vida y reducción de su resistencia a la infección.
  • En general, parar los sistemas e instalaciones de climatización, calefacción y ventilación no es una medida recomendada para reducir la transmisión del virus. 

Medidas primarias de protección

  • Colocar señales de entrada y salida en accesos para evitar flujo en ambos sentidos. 
  • Abrir las ventanas al exterior donde sea posible.
  • Utilizar sensores de temperatura a la entrada de edificios.
  • Promover el uso de escaleras para evitar la aglomeración en elevadores.
  • Establecer un plan de mantenimiento y limpieza.
  • En sanitarios, usar la tapa antes de realizar la descarga.
  • Mantener las puertas de los sanitarios cerrados.

Medidas del aire acondicionado

  • Incrementar la tasa de ventilación de aire exterior y mantenerla por tiempos largos de operación. 
  • Mantener la extracción de baños operando (hasta por 20 min después de la ocupación).
  • Sugiere la ASM: "Mantener una “humedad relativa” entre el 40% y el 60% en el interior puede ayudar a limitar la propagación y la supervivencia del SARS-CoV-2 dentro del entorno mientras se minimiza el riesgo de crecimiento de moho y se mantienen hidratadas e intactas las barreras mucosas de las personas”.
  • Mejorar el tipo de filtros (MERV 13 o superiores/HEPA).
  • Usar purificadores de aire portables con filtros HEPA o >MERV13.
  • Considerar otras tecnologías como filtración de aire, desinfección de aire, desinfección de superficies: lámparas UV en la tubería o equipos de aire acondicionado, ionizadores, generadores de ozono, etc.

Filtros MERV-HEPA (Minimum Efficiency Reporting Value)

  • Eficiencia: La fracción de partículas removidas al paso del aire a través del filtro.
  • MERV: Minimum Efficiency Reporting Value.
  • Rango: MERV 1 a 16 (más alto MERV = más alta eficiencia).
  • Retención de partículas: 0.3 a 10 µm.
  • HEPA: High Efficiency Particulate Air.
  • Más eficientes que los filtros MERV 16.
  • Eficiencia: 99.97% de 0.3 µm.

Cambio de mentalidad

Derivado de la situación actual originada por la presencia del virus SARS-CoV-2 en las actividades de la vida cotidiana, se requiere adoptar una nueva normalidad para seguir el ritmo de vida al que se estaba acostumbrado previo a la pandemia, pero sin dejar de lado el tema de la seguridad y salud.


Es por eso que se habla de un cambio de mentalidad, no solo en la vida personal, sino también en la vida laboral, ya que es donde se pasa la mayor parte del tiempo. Existe una jerarquía de control que consiste en una serie de medidas a seguir con diferentes niveles de efectividad para ayudar a prevenir peligros y riesgos en las áreas de trabajo. Aplicado lo anterior al tema del COVID 19, dicha jerarquía puede aportar una nueva mentalidad para tomar precauciones y prevenir contagios.


1. PPE. Es la primera medida y la menos efectiva en término de resultados. Consiste en proteger al trabajador con “equipo de protección personal” como guantes, casco, botas, y aplicado al tema del COVID-19 podría ser cubrebocas, caretas y lentes de trabajo.


2. Controles administrativos. Consiste en cambiar la manera en la que la gente trabaja. Por ejemplo, ubicar señalizaciones del equipo de protección que se tiene que utilizar para prevenir la transmisión del virus o cursos teóricos acerca de cómo la gente puede detectar los síntomas del COVID-19.


3. Controles de ingeniería. Se trata de aislar físicamente a las personas del peligro. Un ejemplo de esta medida aplicada al tema de la pandemia es la instalación de ventilación mecánica o sistemas de aire acondicionado para aislar a las personas del virus que circula en el aire.


4. Sustitución.  Es una de las medidas más eficientes. Se trata de reemplazar el peligro. Aplicado a la manera de reducir la transmisión del virus SARS-CoV-2 consistiría en sustituir los filtros de los equipos de aire acondicionado y ventilación por unos de mejor eficiencia para filtrar partículas de menor tamaño que afecten a los inquilinos.


5. Eliminación. Es la medida más eficiente, consiste en remover el peligro físicamente.

El  correcto mantenimiento de los sistemas de aire acondicionado se considera una estrategia efectiva para evitar la propagación de infecciones en lugares cerrados. El mantenimiento de los equipos es relevante, además de que debe ser realizado por un técnico especializado de manera frecuente y debe considerar la sustitución de los filtros de aire, procurando utilizar filtros de alta eficiencia, de acuerdo con las necesidades de la instalación y a las recomendaciones del fabricante2.


Si deseas instalar o dar mantenimiento a un “Sistema de Aire Acondicionado” de manera adecuada, ¡no dudes en contactarnos! 

Miguel Mancilla

Especialista HVAC Cx

Miguel cuenta con 6 años de experiencia en el área de diseño de aire acondicionado y ventilación en México, en proyectos enfocados principalmente a oficinas, data centers y residenciales. Egresado del Instituto Politécnico Nacional como Ingeniero Mecánico en ESIME Culhuacán. Cuenta con una certificación del idioma francés B2.

Referencias:


1. COVID-19 y aire acondicionado: ¿hay más posibilidades de contagio?, 2020, González Victoria, https://www.muyinteresante.es/salud/articulo/covid-19-y-aire-acondicionado-hay-mas-posibilidades-de-contagio-861593076585

2.  Aires acondicionados previenen propagación del COVID-19, 2020, https://anfad.org.mx/aires-acondicionados-previenen-propagacion-del-covid-19-2/

3.Declaraciones ASHRAE, 2020, https://www.ashrae.org/file%20library/technical%20resources/covid-19/declaraci%C3%B3nes.pdf

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