¿En alguna ocasión has entrado a algún edificio y en algunos espacios hace mucho frio y otros hace mucho calor? O cuando has estado en algún hospital o clínica, ¿el aire en los espacios se siente muy viciado? Seguramente te ha pasado que cuando abres la puerta en el centro comercial… ¿hay una corriente muy fuerte de aire? Estos son uno de tantos problemas que existen en los inmuebles por falta de un apropiado proceso de balanceo de aire. Si nos vamos a las industrias hay problemas más críticos como los siguientes:
- Industria alimentaria: Contaminación de producto con ingredientes agregados en polvo; Alta humedad en los productos; Gases contaminantes dentro de los espacios de trabajo.
- Industria automotriz: Contaminación de pinturas; Problemas de temperaturas en espacios de construcción.
- Industria Farmacéutica: Problemas en los procesos de enfriado; Afectación de la presión de cascada en los cuartos limpios y por ende contaminación de los productos.
Estos son unos de tantos problemas que surgen debido a que no se ha terminado adecuadamente la instalación principalmente el sistema de aire acondicionado. Pero seguramente se preguntarán “¿cómo es esto? si el contratista responsable de la instalación me dijo que los equipos ya están instalados, cuentan con energía eléctrica y se encuentran operando.”
Esto pasa porque el sistema de aire acondicionado no está completamente concluido hasta que no se haya realizado el proceso de Pruebas, ajuste y balanceo, mejor conocido como TAB por sus siglas en ingles. ¿Pero a que se refieren con el proceso de TAB?
El proceso de Testing Adjusting and Balancing (TAB), implica medir y ajustar los flujos de aire y agua para cumplir con los requisitos de diseño.
¿En qué consiste el proceso de Probar, Ajustar y Balancear (TAB)?
Ajuste (Adjusting) : Una vez medido el sistema, el proceso de ajuste consiste en el uso de compuertas, ajuste de las velocidades del ventilador y dispositivos de control automático.
Balanceo (Balance): El Balanceo se refiere a la regulación de los flujos de aire o agua a través de todo el sistema para lograr el volumen ya de aire o agua deseado.
Los principales datos y evidencias que se recaban a través de este proceso son:
- Verificar que el equipo de construcción complete las responsabilidades de instalación y arranque del sistema.
- Registrar los datos de la placa de identificación de la unidad.
- Confirmar que cada elemento que afecta el flujo de aire del sistema de conductos está listo para el TAB. Esto incluye puertas y ventanas cerradas, azulejos de techo colocados correctamente, etc.
- Confirmar que las operaciones TAB no se verán afectadas por los dispositivos de control automático. Los sistemas de control deben instalarse y ponerse en servicio antes de iniciar el TAB.
- Establecer las condiciones para los requisitos máximos del sistema del diseño.
- Verificar que todas las compuertas están configuradas y abiertas, todos los sistemas relacionados están operando (suministro, extracción, retorno, etc.), todos los motores están operando a plena carga o por debajo de las clasificaciones de amperaje, y que la rotación es correcta.
- Distinguir las zonas de presurización positiva y negativa.
Hay muchos beneficios que el proceso de TAB pueden proporcionar a las instalaciones, incluyendo maximizar la eficiencia, reducir los costos operativos, identificar posibles problemas de construcción y diseño, y facilitar un ambiente cómodo para sus huéspedes y procesos.
El proceso TAB se realiza con instrumentos de que nos permiten probar la capacidad volumétrica, de enfriamiento, sensores y monitores para verificar las temperaturas adecuadas, el flujo de aire y otras características dentro del sistema HVAC. TAB es un paso vital para los sistemas hidrónicos y de aire acondicionado dentro de los edificios y en todas las instalaciones en general, para garantizar que los sistemas HVAC estén optimizados para la comodidad de los ocupantes, la eficiencia energética, la calidad del aire interior y cuando se requiera dentro de los procesos de fabricación.
La mayor parte del trabajo de personal que realiza el TAB implica probar, medir y establecer puntos de referencia de desempeño. Los ejemplos clave de estas actividades incluyen cuantificar las tasas de flujo volumétrico de aire e hidrónico, verificar el rendimiento de la transferencia de calor y ajustar la ventilación.
Hay muchos beneficios que el proceso de TAB pueden proporcionar a las instalaciones, incluyendo maximizar la eficiencia, reducir los costos operativos, identificar posibles problemas de construcción y diseño, y facilitar un ambiente cómodo para sus huéspedes y procesos.
Examinemos estos beneficios en profundidad:
Maximizar la eficiencia de HVAC y minimizar los costos operativos.
Un proceso de TAB adecuado dejará a su instalación con una alta eficiencia del sistema, permitiéndole minimizar los costos operativos que de otra manera crecerían con el tiempo. Los servicios de TAB adecuados pueden ayudar a las instalaciones a lograr una alta eficiencia de HVAC y reducir las pérdidas de energía. Una instalación sin el proceso de TAB suele tener costos excesivos, que a menudo pasan desapercibidos y perjudican el resultado final de la instalación en su conjunto.
Asegurarse de que el sistema funcione según lo previsto por el diseñador.
Sin un proceso de TAB, es imposible que el sistema de aire acondicionado funcione como había sido concebido. Un proceso de TAB nos ayudará a maximizar la eficiencia y ayudará a encontrar debilidades en el sistema e identificar áreas de oportunidad tanto del diseño como de la instalación. A menudo, el proceso del TAB descubrirá problemas de diseño sutiles que habrían pasado desapercibidos y perjudicarían la eficiencia del edificio.
Identificar problemas de construcción o diseño.
El proceso de TAB también es un excelente aliado para identificar deficiencias de construcción y diseño. Servicios como las pruebas de vibración o termografías nos ayudan a identificar problemas comunes de construcción y diseño que podrían conducir a ineficiencias y daños en sus sistemas con el tiempo.
Beneficios para la salud.
¿Sabías que los niveles de contaminación del aire interior pueden ser hasta 25 veces más altos que los del aire exterior? Una instalación a la que se le realizó un proceso de TAB tiende a mejorar la ventilación inadecuada, detectar el potencial de bacterias y moho y proporcionar una temperatura y humedad constantes para promover un ambiente de trabajo saludable. Muchas instalaciones subestiman el efecto que estos problemas podrían tener en sus empleados, visitantes y en caso de industrias en el producto terminado.
Solucionar problemas en áreas problemáticas.
Los servicios de TAB también permiten solucionar problemas en áreas problemáticas como zonas frías, áreas de horneados, zonas de adición de polvos, corrientes de aire, áreas particularmente ruidosas dentro de la instalación, presurización, contaminación cruzada, y un sinfín de beneficios que nos puede ayudar a identificar.
Conclusiones
Realizar un proceso de TAB con los equipos especializados y calibrados por un especialista de TAB es importante por muchas razones. Si bien la mayor parte del trabajo realizado en su sistema se centra en mejorar la comodidad, el proceso TAB tiene más que ver con la seguridad y el costo. Un sistema que está mal instalado o desbalanceado se desgastará rápidamente. Esto generará costos en sus operaciones mensuales a corto plazo, pero también le costará más en reparaciones a largo plazo. Además, los sistemas con grave desbalanceo o fugas pueden plantear un problema cuando se trata de una operación segura dentro de su edificio o implica una afectación al proceso de producción en caso de ser de una planta. Si alguna vez necesita hacer un reclamo de garantía sobre cualquier componente de su sistema, es posible que debas probar que el sistema se instaló y mantuvo correctamente durante el funcionamiento. El reporte del TAB proporciona un valioso registro en papel de todos los cambios realizados en el sistema y la verificación de todas las prácticas de instalación.
En la segunda parte, próxima a publicarse, describiremos un caso práctico de la aplicación de un TAB en la industria y sus beneficios.
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José Luis Arcos
Experto HVAC
Con más de 14 años de experiencia en sistemas de HVAC (Heating, Ventilation, Air Conditioning), ha desarrollado actividades en el área de diseño, instalación y TAB de sistemas de climatización en bancos, centros de telecomunicaciones, retail, hoteles, centros comerciales y edificios. En 2016 se unió a KINENERGY como especialista en comisionamiento en HVAC, donde se ha enfocado en el desarrollo de pruebas funcionales a sistemas de HVAC para certificación LEED hasta la realización de pruebas integrativas de Commissioning nivel 5.
