El Project Charter es uno de los primeros documentos formales que se crean al iniciar un proyecto. También, se le conoce como el Acta de Constitución del Proyecto, y su propósito es definir de manera general el proyecto, sus objetivos, y los criterios básicos para su éxito.

En resumen, el Project Charter responde a preguntas como:

• ¿Qué se está solicitando? 
• ¿Cuál es el objetivo del proyecto? 
• ¿Cuánto tiempo llevará completarlo? 
• ¿Quiénes lo solicitan y financian? 
• ¿Cuáles son las restricciones y el presupuesto disponible? 
• ¿Quiénes son los clientes? 
• ¿Quién sería el líder del proyecto? 
• ¿Cuáles son los supuestos? 
• ¿Qué beneficios se esperan del proyecto? 
• ¿Quiénes conformarán el equipo?

El Project Charter abarca toda la información básica y necesaria para establecer un proyecto. A continuación, detallamos los elementos principales que deben incluirse:

1. Datos generales: se incluye la gerencia a cargo del proyecto, el nombre y clave del proyecto, la ubicación, el cliente o Sponsor, y los datos de contacto de los responsables. 
2. Descripción y antecedentes del proyecto: esta sección abarca los objetivos principales, justificación, y el contexto que fundamenta el proyecto. Aquí se presentan tanto los objetivos generales como los específicos, según el rol de cada entidad en el proyecto. 
3. Criterios de éxito y aprobación: los criterios de éxito permiten definir qué se considerará un resultado aceptable. A su vez, se establece la estructura de entregables y cómo estos serán evaluados para su aceptación.
4. Alcance del producto y del proyecto: se diferencia entre el alcance del producto (resultado final, por ejemplo, un edificio multifamiliar) y el alcance del proyecto (las actividades necesarias para su entrega). En este ejemplo, la gerencia de proyectos asegura tareas como la supervisión, coordinación de equipos y gestión de riesgos, mientras que el equipo de diseño de arquitectura, si es parte del proyecto, tendría otras funciones específicas. 
5. Restricciones y supuestos: estos se definen para anticipar limitaciones y presunciones que podrían afectar el proyecto. 
6. Riesgos iniciales: el Project Charter debe incluir los riesgos identificados preliminarmente, que luego serán detallados en un plan de riesgos. 
7. Stakeholders y equipo de proyecto: se incluye a los interesados principales y al equipo de desarrollo, señalando roles y funciones. 
8. Hitos principales: se listan los hitos clave con sus fechas proyectadas y responsables. 
9. Presupuesto preliminar: aunque esta cifra es preliminar, se debe proporcionar un panorama general de los costos. Más adelante, en la fase de planificación, se detallarán los costos específicos. 
10. Fuentes de financiamiento: identificar las fuentes de financiamiento asegura que el proyecto tenga recursos sostenibles. 
11. Aprobación y firma del Project Charter: una vez completado, el Project Charter debe ser aprobado por los Stakeholders principales. Este paso es fundamental para que el proyecto avance oficialmente a la fase de planificación detallada.

El Project Charter es mucho más que un documento inicial; es la guía que permite a todos los involucrados visualizar el propósito, alcance y dirección del proyecto, proporcionando una base sólida para una gestión eficaz.

Al contar con un Project Charter detallado y aprobado, el equipo de trabajo puede proceder con confianza hacia la planificación detallada, la ejecución y, finalmente, la conclusión exitosa del proyecto.

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