La termografía es una técnica que ha sido desarrollada a través de los años, teniendo un gran avance en la última década. Ésta funciona básicamente a través de rayos infrarrojos los cuales descubrió un científico llamado Frederick William Herschel en el siglo XVII. Él realizó un experimento en el que utilizó un prisma y a través del cual pasa la luz blanca del sol, y donde se despliega lo que se conoce como espectro se colocan 3 termómetros uno en la región del azul y otro en el rojo (ambos colores detectables por el ojo) y el tercer termómetro más allá del rojo. Para demostrar que algo sucede con el termómetro que está más allá del límite visible de bajas energías del espectro (más allá del rojo) se controla la temperatura ambiente con un cuarto termómetro.

La conclusión de los experimentos realizados por Herschel fue que la temperatura que marcaba el termómetro en esa zona era mayor que la del ambiente, además de que el IR es el factor que eleva la temperatura de los objetos y cualquier objeto a cualquier temperatura emite en IR, llamando a estos “rayos caloríficos”.

Estos rayos pueden ser reflejados, refractados, absorbidos y transmitidos igual que la luz visible y fueron denominados rayos infrarrojos (por debajo del rojo) o radiación infrarroja.

El descubrimiento de estos permitió el desarrollo de varias aplicaciones tecnológicas, como son los LED infrarrojos que podemos encontrar en los controles remotos, la termografía y, por supuesto, en los detectores infrarrojos utilizados para observar el cosmos.

Posteriormente, durante la Segunda Guerra Mundial, la familia Henschel (quieres eran una compañía que se dedicaban a elaborar armas) utilizaron este tipo de rayos como un sistema de guía para misiles automatizados con control. Es aquí donde se dice que nace la aplicación de la termodinámica.

Para la década de los 90s la termografía (además de los usos que tuvo en la parte militar y de aviación para sistemas de visualización nocturna) comienza a utilizarse de manera más sencilla con el lanzamiento al mercado de una cámara termográfica (la cual consistía en dos piezas) por la empresa “AGA Infrared Systems Limited” hoy en FLIRs.